クリスタル、またはクリスタルのように見えるものは、シベリアでの信じられないほど珍しい隕石の発見を今でも興奮させています。 人類が何世紀にもわたって蓄積してきたすべての科学的知識と、宇宙に対する私たちの絶え間ない理解にもかかわらず、科学者たちは依然として大きな驚きであることがあります。

ハチェイルカ

数年前、科学者たちは私たちの太陽系の直後、約XNUMX億年前に形成された小さな鉱物を発見しました。 鉱物は、シベリア東部に上陸したカティルカ隕石によって地球に運ばれました。 鉱物自体は、その構造ほどその年代にとって面白くありませんでした。 実験室の条件下ですでに作成されていますが、自然界のどこにもその原子構造を発見したことはありません。 見た目はクリスタルのように見えるので準クリスタルと呼ばれていますが、内側は全然違います。

結晶を結晶にするのは、その原子がグリッドのような非常に一貫性のある予測可能な構造に配置されており、これらの構造が絶えず繰り返されているという事実です。 しかし、準結晶は一貫性のない多様な格子構造を持っていました。 原子はさまざまな構成で配置されていますが、科学の理解に基づくと、自然界では不可能なはずです。

材料研究

多くの科学者は、60年代初頭以来、実験室での作成に成功したにもかかわらず、そのような準結晶が自然界に見られるのではないかと疑っていました。 プリンストン大学の理論物理学者であるポール・スタインハルトはその一人ではありません。 彼と彼のチームはこの鉱物の広範な研究を行い、そのようなことが地球上でどのように発生するかを調べようとしましたが、結局、石は私たちの惑星の外のどこかからここに運ばれなければならないと結論せざるを得ませんでした。

デビルズキャニオン（キャニオンディアブロ）のメテオライト。 写真：ジェームズセント2.0までのジョンCC

ロシア科学アカデミー天文研究所の所長であるBorisShustovが引用したInternationalBusiness Timesによると、隕石の中に新しい鉱物が見つかることは、地球上で形成される鉱物とは異なる条件下で形成されるため、それほど珍しいことではありません。

テスト結果

スタインハルトのチームは同意します。 彼らの研究の結果は、この不自然な準結晶の形成が天体物理学的条件下でのみ起こり得ることを明確に示しました。 チームは、この新しいミネラルがスティショバイトと呼ばれる別の既知のミネラルに保存されていることを発見しました。 スティショバイトは隕石に由来し、準結晶に囲まれています。地球に衝突する前に、隕石内で高圧下で両方の鉱物をほぼ同時に形成する必要がありました。 準結晶がここから来ていないというもう一つの重要な手がかりは、鉱物に見られる酸素同位体の比率が地球に見られる同様の比率に対応していないという事実です。

スタインハルトは、「この発見は、準結晶が天体物理学的条件下で自然界に形成される可能性があるという重要な証拠であり、物質のこの段階が数十億年にわたって安定し続けることができるという証拠を提供する」と述べたと伝えられた。

五角形の十二面体、二重の十二面体の形の等面体準結晶Ho-Mg-Zn。 パイライトなど、立方体システムの一部の結晶の同様のピリトヘドロン形状とは異なり、準結晶は真に規則的な五角形の形状です。

新鮮なサンプル

彼のチームは、研究するサンプルをさらに見つけるためにシベリアに行き、隕石からいくつかの新鮮なサンプルを取得することに成功しました。 新しいサンプルを使用しても、準結晶は非常に小さいため、検索は非常に困難です。 チームは最終的に、さらにXNUMXつのそのような準結晶を発見しました。 後者は、得られたサンプルの最初の分析の開始からXNUMX年後に発見されました。 彼らが見つけたXNUMXつの準結晶はすべて、独自の分子構造を持っていました。

Khatyrka隕石の破片は、他の科学者チームによって他の目的でも研究されています。 Caltech（California Institute of Technology）の地質惑星科学部門の分析ディレクターであるChi Maにも、発見されたサンプルを研究し、宇宙から新しい鉱物を探すチームがありました。 Maと彼のチームは、世界中の隕石の一部であるすべての新しい鉱物の約7％を発見したことで認められました。 彼らはまた、同じ隕石からこれまで知られていなかった35の新しい鉱物を見つける責任があります。

この宇宙の岩の塊をこのように豊富な新しい発見の源にしていることのXNUMXつは、酸化されていない天然に存在するアルミニウムが大量に含まれていることです。 これは、これまでに発見された最初の隕石です。 スタインハルトと彼のチームによって発見されたXNUMXつの準結晶はすべて、アルミニウム、鉄、銅の混合物です。

これらの発見、特にこの隕石の結晶から学ぶことができれば、宇宙は私たちが考えるよりもはるかに多様であり、科学の法則として私たちが理解していることは私たちの小さな惑星にのみ適用できるということです。 。

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