30 年代で最も刺激的な XNUMX つの宇宙ミッションが XNUMX 年以内に打ち上げられる可能性があります。

欧州宇宙機関（ＥＳＡ）加盟国は木曜、科学予算を１０％増額する予定だ。 これにより、超大質量ブラックホールの衝突を予測するための大型X線望遠鏡と10基の衛星を構築するプロジェクトの調整が可能になる。 それらがもたらす洞察は非常に密接に補完するため、それらが同時に飛行することが重要です。 ブラックホールが結合すると、時空の構造に振動、いわゆる重力波が送信されます。 そして、これらは暴力的な出来事であるため、これらの接続はおそらく高エネルギー放射線も放出するでしょう。 科学者たちは、この問題について可能な限り完全な全体像を把握したいと考えており、アテナ X 線望遠鏡とリサ天文台がその機会を提供します。

「光と音が一緒に存在するという考えです」とESAの科学部長ギュンター・ハシンガー教授は語った。 「重力波により、宇宙が揺れるのが聞こえます。 そして、ブラックホールに落ちた物質が光を生み出し、それがX線を通して伝わる「助けを求める最後の叫び」だと同氏はBBCニュースに語った。

どちらのプロジェクトも技術的に要求が高く、準備には数十年かかります。 これらは非常に複雑であるため、ESA は通常、このタイプのミッションを XNUMX 年に XNUMX 回しか打ち上げません。

しかし、ここスペインのセビリアで開催される2031年に一度の閣僚理事会で承認される予定の予算増額により、アテナとリサの両プロジェクトの同時作業を計画できるようになる。 X線望遠鏡は2032年に、重力波観測所はXNUMX年に稼働する可能性があると考えられている。

ESA の科学予算を今後 3 年間でほぼ 2,6 億ユーロ（約 XNUMX 億ポンド）に増額することは、理事会初日の最もスムーズな議論の XNUMX つでした。 研究大臣らはこの提案に対して一人も異議を唱えなかった。つまり、木曜日の交渉終了時には問題なく可決されるはずだ。

リサのXNUMXつの衛星が連携して重力波を検出する

同評議会は現在、12,5年間で10,7億ユーロ（14,3億ポンド）、または12,3年間でXNUMX億ユーロ（XNUMX億ポンド）相当の大規模な宇宙計画パッケージについて議論している。

もう XNUMX つの高価な項目は地球観測です。その重要な要素は、地球の状態を監視するセンチネル シリーズの衛星セットを含むコペルニクス プログラムを拡大するための勧告です。

ESA はこのプログラムですでに 1,4 つのセンサー システムを製造しており、セビリアでの会議後にさらに 1,7 つのセンサー システムの計画を開始することを目指しています。 BBCによると、同庁は閣僚らにXNUMX億ユーロの支払いを求め、その日の終わりまでにXNUMX億ユーロものオファーの話があったという。 この数字は木曜日に進行中の議論中にまだ変わる可能性があるが、すでに非常に印象的な金額であり、主にフランスとドイツが強調している。

センチネル衛星からのデータ (2017) 二酸化窒素: センチネル衛星は地球の健康に関する情報を収集します

興味深いのは、英国が最終的に提示する金額だろう。 それは、コペルニクスは主にEUが支援するプロジェクトであり、英国はXNUMX月に政治圏から離脱する予定だからだ。 しかし、後日英国が「第三国」としてEUの事務に復帰することは可能だろう。 ブリュッセルの宇宙委員エルジビエタ・ビエンコウスカ氏は、そうなることを望んでいると語った。

「私たちヨーロッパは、気候変動との戦いのリーダーです。 コペルニクスは、これらの活動において最も重要なツールになります。 私たちはすべてのヨーロッパ諸国を参加させる必要があり、これは英国もパートナーとして必要であることを意味します」と彼女は記者団に語った。

英国がESAとともにコペルニクス計画に投資すれば、当然、それに応じて国営宇宙企業の科学研究予算も増加することになる。

ESAは数十億ユーロ相当の提案パッケージを加盟国に提示

初日終了後の閣僚理事会へのコメントには必ず「健康上の警告」が含まれる。 提出された入札の範囲は一夜にして変わる可能性があり、実際に変わることもよくあります。 各国が自国の利益にかなうプロジェクトへの支援を求めているため、交渉はしばしば政治的に実現可能かどうかの瀬戸際にある。

たとえば、宇宙安全保障の分野では、ESA はヘラと呼ばれるミッションを提案しています。これは、地球を脅かす宇宙石についてさらに学ぶために小惑星を訪問することを計画しています。 同じポートフォリオには、太陽を観測して危険な爆発を警告する衛星「ラグランジュ」と呼ばれる提案も含まれている。 ドイツはヘラを望んでいる。 その場合、英国はラグランジュを好みます。

ドイツの宇宙政策調整官トーマス・ヤルゾンベク氏は、「小惑星から地球を守るのは人類の使命だ。だからこそヘラに注目している」と述べた。 「そして、これらの大きなプロジェクトの両方を行うのは、あまりにも困難すぎると私たちは考えています。」

ドイツと英国は木曜日、他の加盟国への支援要請に懸命に取り組む予定だ。

著者: ジョナサン・エイモス